作為原料基地的襪都,從浙江諸暨高鐵站向西南開車20余分鐘,沿著杭州至金華的杭金公路向南北兩側延伸,便是有“國際襪都”之稱的大唐鎮。公路兩旁的建筑,除了襪子原料或襪機配件的店鋪,還有五六層樓高的偌大娛樂會所、KTV,也有重慶、河南的菜館。
如今大唐鎮已改為街道,中心是“襪藝小鎮”,在杭金公路北側,其中包含大唐襪業城和襪業智庫的大樓,從高空俯瞰是一個襪子的形狀,“襪尖”頂著的,則是襪子原料的集散中心,由一個個兩層的小門臉拼成的一個圓弧。
由此向四周延伸至如今已與大唐鎮合并為一體的草塔鎮乃至安華、五泄、王家井、暨陽等12個鎮鄉(街道)150多個行政村,均以襪子為業。在“襪藝小鎮”周邊成排的四層小樓,乃至農村的民房里,包括個體戶和家庭作坊在內,藏著近一萬家純生產或加工襪子的企業。
截至2020年,全行業生產各類襪子200多億雙,占全國生產襪子總量的65%,世界總量的三分之一,也成為諸暨的六大支柱產業之一。當地又有原輔材料、襪業機械制造、襪子定型、印刷包裝、運輸服務、電子商務等產業相關配套企業4000余家,它們構成全世界最完備的襪業產業鏈,當地人稱之為“石油運進來,襪子運出去”。
浙江東方緣針織有限公司里的工人(蔡小川 攝)